Копии за секунды (Copies in Seconds)

Оригинальное название: Copies in Seconds: How a Lone Inventor and an Unknown Company Created the Biggest Communication Breakthrough Since Gutenberg Автор: Дэвид Оуэн (David Owen)

Введение: Величайший прорыв в коммуникациях после Гутенберга

Вплоть до 1960 года офисное копирование в том виде, в каком мы его знаем, не существовало. Когда небольшая компания Haloid, занимавшаяся поставками фотоматериалов в Рочестере (штат Нью-Йорк), выпустила свой первый офисный копир Haloid Xerox 914, мир изменился навсегда. Компания Haloid, известная сегодня как корпорация Xerox, использовала принципиально новый процесс — ксерографию. В отличие от всех конкурирующих методов, он позволял получать четкие и долговечные копии на обычной бумаге. Более того, машина была настолько проста в использовании, что с ней мог справиться даже ребенок. Практически в одночасье люди начали делать копии со скоростью, которую никто не считал возможной.

Книга Дэвида Оуэна «Копии за секунды» — это захватывающая история Честера Карлсона, скромного изобретателя-одиночки, и компании, которая рискнула всем ради воплощения его идеи в жизнь.

1. Честер Карлсон: Рождение изобретателя в условиях нужды

Честер Флойд Карлсон родился 8 февраля 1906 года в Сиэтле. Его отец, сын шведских иммигрантов, работал парикмахером, пока не заболел туберкулезом и артритом. Из-за этого семья была вынуждена постоянно переезжать в поисках подходящего климата: из Вашингтона в Калифорнию, Аризону и Мексику.

К моменту поступления в старшую школу Честер стал главным кормильцем семьи. Он вставал в четыре утра, работал несколько часов до занятий, а после школы снова шел на работу уборщиком и брался за любые подработки. Его заработок составлял 50-60 долларов в месяц, на которые выживала семья. Несмотря на эти трудности, он хорошо учился и начал мечтать о будущем изобретателя.

«Изобретательство было одним из немногих шансов начать с нуля и заработать состояние… и в то же время принести пользу обществу». — Честер Карлсон

В 15 лет он начал записывать идеи для новых изобретений в карманный дневник. Но особенно его привлекала полиграфия. В юности, подрабатывая уборщиком в местной типографии, он осознал, насколько трудоемким является процесс печати.

После смерти матери (когда ему было 17 лет) Честеру пришлось в одиночку заботиться об отце-инвалиде. Они жили в бывшем курятнике с бетонным полом, а Честер спал на улице в самодельном спальном мешке, чтобы не заразиться туберкулезом. Несмотря ни на что, он окончил Калифорнийский технологический институт (Caltech) в 1930 году — в самый разгар Великой депрессии.

Устроившись на работу в патентный отдел компании Bell Telephone Laboratories, а затем в P.R. Mallory & Company, он постоянно сталкивался с необходимостью делать копии патентных документов. Использование копировальной бумаги (через копирку) было изнурительным: малейшая опечатка требовала кропотливой перепечатки. Эта потребность стала стимулом для поиска решения.

2. Рождение ксерографии (электрофотографии)

В 1937 году, прочитав статью венгерского физика Пауля Селеньи, Карлсон понял, как можно осуществлять копирование с помощью принципа фотопроводимости (свойства материала проводить ток только при освещении) и электростатического заряда.

Вместо того чтобы использовать свет для генерации тока в самой бумаге, Карлсон решил использовать свет для удаления электростатических зарядов с участков фотопроводника.

Осенью 1937 года Карлсон подал первую заявку на патент. Интересно, что ксерография практически не имела основы в предыдущих научных работах. Карлсон объединил разрозненные явления, которые ранее никто не связывал воедино.

3. Институт Баттелла: Сложный путь от идеи к прототипу

Получив патент, Карлсон столкнулся с проблемой: он не умел работать руками и не имел лаборатории. Он нанял австрийского физика Отто Корнея (за 90 долларов в месяц и долю в роялти). В октябре 1938 года Корней создал первый работающий прототип.

Однако коммерциализация технологии оказалась мучительной. Карлсон предлагал свое изобретение более чем 20 корпорациям, включая IBM, GE и RCA. Все они отказались. Даже IBM отвергла предложение, так как Карлсон не смог показать готовую коммерческую машину.

В 1944 году удача улыбнулась ему: инженер Рассел Дейтон из некоммерческой исследовательской организации Battelle Memorial Institute заинтересовался технологией. Battelle заключил соглашение, взяв на себя дальнейшую разработку и поиск партнеров за 60% будущей прибыли. Но даже Battelle не смог сразу найти производителей — никто не верил в успех.

4. Компания Haloid и появление бренда Xerox

В конце 1945 года с Battelle связался президент небольшой компании Haloid Джозеф Уилсон (Joseph Wilson). Haloid производила фотобумагу и отчаянно искала новые продукты, чтобы выжить в тени гиганта Kodak. Уилсон рискнул и купил неэксклюзивную лицензию на технологию за скромные, но значимые для Haloid суммы.

Позже Haloid заключила эксклюзивный контракт и совместно с Battelle продолжила исследования (часть из которых финансировалась армией США). В процессе разработки команда поняла, что термин «электрофотография» звучит слишком научно. Профессор из Университета штата Огайо предложил слово «ксерография» (от греческих слов xeros — сухой, и graphien — писать). Джозеф Уилсон придумал более короткий и звучный товарный знак — Xerox (вдохновившись названием Kodak).

5. Запуск Ox Box (Model A)

В 1948 году технология была впервые продемонстрирована публике. Первая машина получила название Xerox Model A Copier, но внутри компании её называли Ox Box («Бычья коробка») из-за её неповоротливости и сложного ручного процесса. Чтобы сделать одну копию, требовалось около четырех десятков ручных операций!

Компании-тестировщики возвращали Ox Box со словами «слишком сложно» и отмечали, что проще перепечатать текст на машинке. Но у аппарата нашлось неожиданное применение — он отлично делал бумажные мастера для офсетной печати. Это спасло проект: Haloid переименовала машину в Lith-Master, и продажи этих аппаратов поддерживали компанию на плаву, финансируя дальнейшую разработку.

6. Копир Xerox 914: Революция начинается

Главной целью Haloid оставалось создание офисного копира на обычной бумаге. IBM, ранее отказавшаяся от технологии, вновь проявила интерес в 1958 году, но их консультанты из Arthur D. Little постановили, что рынка для таких машин нет («у всех уже есть копировальная бумага»). IBM снова отказалась.

Haloid (которая позже стала называться Xerox Corporation) пошла ва-банк. Инженеры решали невероятные проблемы, например, как перемещать бумагу внутри машины без замятий (решением стала система вакуума и электростатики).

<line x1="45" y1="0" x2="105" y2="0" stroke="#95A5A6" stroke-width="4" />
<polygon points="105, -8 105, 8 115, 0" fill="#95A5A6" />

<circle cx="160" cy="0" r="40" fill="#F39C12" />
<text x="160" y="0" font-family="sans-serif" font-size="12" font-weight="bold" fill="#fff" text-anchor="middle">Battelle</text>
<text x="160" y="15" font-family="sans-serif" font-size="10" fill="#fff" text-anchor="middle">Институт</text>
<text x="160" y="70" font-family="sans-serif" font-size="12" fill="#555" text-anchor="middle">1944 г.</text>

<line x1="205" y1="0" x2="265" y2="0" stroke="#95A5A6" stroke-width="4" />
<polygon points="265, -8 265, 8 275, 0" fill="#95A5A6" />

<circle cx="320" cy="0" r="40" fill="#3498DB" />
<text x="320" y="5" font-family="sans-serif" font-size="14" font-weight="bold" fill="#fff" text-anchor="middle">Haloid</text>
<text x="320" y="70" font-family="sans-serif" font-size="12" fill="#555" text-anchor="middle">1946 г.</text>

<line x1="365" y1="0" x2="425" y2="0" stroke="#95A5A6" stroke-width="4" />
<polygon points="425, -8 425, 8 435, 0" fill="#95A5A6" />

<circle cx="480" cy="0" r="40" fill="#2ECC71" />
<text x="480" y="0" font-family="sans-serif" font-size="12" font-weight="bold" fill="#fff" text-anchor="middle">Xerox</text>
<text x="480" y="15" font-family="sans-serif" font-size="12" font-weight="bold" fill="#fff" text-anchor="middle">Model A</text>
<text x="480" y="70" font-family="sans-serif" font-size="12" fill="#555" text-anchor="middle">1948 г.</text>

<line x1="525" y1="0" x2="585" y2="0" stroke="#95A5A6" stroke-width="4" />
<polygon points="585, -8 585, 8 595, 0" fill="#95A5A6" />

<circle cx="640" cy="0" r="40" fill="#9B59B6" />
<text x="640" y="0" font-family="sans-serif" font-size="12" font-weight="bold" fill="#fff" text-anchor="middle">Xerox</text>
<text x="640" y="15" font-family="sans-serif" font-size="16" font-weight="bold" fill="#fff" text-anchor="middle">914</text>
<text x="640" y="70" font-family="sans-serif" font-size="12" fill="#555" text-anchor="middle">1960 г.</text>

Запуск аппарата в 1960 году сопровождался колоссальными рисками. Разработка обошлась в 12,5 миллионов долларов (больше, чем заработала компания за все 1950-е). Себестоимость одного аппарата составляла 2000 долларов. Как его продавать, если аналоги стоили около 100 долларов?

Ответ лежал в инновационной бизнес-модели. Xerox решила не продавать машины, а сдавать их в аренду по 95 долларов в месяц (с включенными 2000 копиями), взимая по 5 центов за каждую дополнительную копию. Их лозунг гласил: «Не покупайте их копир — возьмите наш напрокат».

Ожидалось, что клиенты будут делать по 2000 копий в месяц. На практике пользователи стали делать от 40 000 до 100 000 копий. Люди перестали передавать документы друг другу — они просто делали копии. Поток выручки стал лавинообразным.

7. Феноменальный успех

Успех копира 914 превзошел все ожидания. Выручка компании удвоилась в 1961 году. В 1965 году она достигла 400 млн долларов, а в 1968 перешагнула отметку в 1 миллиард долларов.

«В 1959 году Haloid Xerox была ничем. Через семь лет корпорация Xerox стала пятнадцатой по величине публичной корпорацией в Америке… больше, чем Chrysler, больше, чем U.S. Steel, догоняя IBM».

Копир 914 был признан журналом Fortune «самым успешным коммерческим продуктом в истории Америки» с точки зрения окупаемости инвестиций в НИОКР.

Честер Карлсон стал мультимиллионером. Примечательно, что большую часть состояния он раздал на благотворительность, следуя своему желанию «умереть бедным человеком». Он ушел из жизни в 1968 году.

Заключение

Изобретение ксерографа — это эпохальное событие в истории коммуникаций. Оно дало обычным людям невероятный инструмент для сохранения и обмена информацией. Книга «Копии за секунды» является великолепным примером того, как настойчивость одинокого изобретателя и готовность небольшой компании пойти на риск могут перевернуть весь мир, создав целую новую индустрию с триллионными оборотами. Ксерография и сегодня остается одной из самых важных технологий, лежащей в основе современных принтеров и цифровых систем печати.